A grand day out or cycling Helsinki

Well ok, I actually already wrote a post about Finland but have not published it yet, so it will be disorderly as ever and me...
These are photos of Saturday, when Timo, a fellow couchsurfer and I hooked up to go cycling around Helsinki. Timo (who I wasn't staying with) lives on Lauttasaari Island about 3 km from the town centre.. Some would consequently call that "the ghetto" or the suburbs, haha.
However, his area consists of coast, woodland where you can find charming little fairytale like wooden cottages, sandy beaches and the wonderful smell of Autumn at the moment..
Above and under is actually Suomenlinna Island

Timo, working hard :o)
Well, technically speaking, he was, that's the irony..
For some reason I really love these statues, although they look slightly martial/aryan/Thundercattish. They really remind me of Hundertwasser style stuff. Or was it him? Whatever..
We have le ducks here as well.
I was really wondering also why the Finnish didn't bother translating this warning sign in English, assuming that probably every Finn over the age of 3 months knows that it's dangerous to walk on ice when it's potentially thin, whereas bloody foreigners don't always know. Soo, can we assume they are happy to let foreigners drown in ice?
Is it directed at the Swedes, out of vengeance? (since it's not written in swedish) Usually every signpost is. Digression: I'm not sure Finland has two national languages, but here in the South there is at least two language signposting, Finnish and Swedish. Usually.
Unless they want Swedes to drown...

Helsinki ghetto, just down the road from Timo's


These are the dry docks in Suomenlinna, Helsinki's Vauban style fortress. Apparently up to 13000 people lived there at one time, and I really wonder how they managed, other than piling people on top of each other..


Strawberries are a pretty big thing here..

After 40 km cycling, I am pink.

Escapade à Helsinki

Fish market, where the ferry to Suomenlinna leaves from.Well well, Off for a week of tree-hugging in Finland... After rushing directly from work onto a flybus, to the airport and onto the plane, I got to Helsinki on a beautiful sunny Monday afternoon, with just a taste of Indian Summer...

My first view of Finland indeed seemed to prove I was right in choosing this destination for my Autumn spleen, trees upon trees upon trees clad in their Autumn colors. Finland holds the luxury of still having many many many green areas, forests, and etc. In that sense it sort of reminds me of Canada.. It s really funny that after such a short time in Iceland, I felt such a difference on coming here. Am I "Icelandicized" already? Ok, for the Icelanders who read his, I know they ll say no. But still. The "culture shock" I felt on coming here is definitely a "post-Icelandic" one...

Sky was pretty low at times..

Arriving in Helsinki, I felt really overwhelmed by the size of the buildings, the beauty of the architecture, but above all, the density of the population and the traffic. One of the first things that sprang to mind, is how "European" this all looks.. Helsinki has a certain air of bourgeoisie fin-de-siecle, 19th, of course. Elegant buildings, an esplanade, cobbled streets, a tram, market halls, key sides with old ketches, very picturesque... I can quite imagine the Swedish bourgeoisie flouncing around in their frocks on a sunny afternoon at the turn of the century, as pictured in Albert Edelfeldt's paintings.
Lutheran cathedral in Hell's inky. There are moments when it really looks like Gotham City here. A lot of very humorous details on the 19th Century facades.

Next to where Antti lives there is a really cool church that somehow looks like a mixture of 1) a planetarium 2) a KGB headquarters 3) a UFO.

I liked it very much and also very unfortunately did not photograph it, as I thought my pictural talents would not do it justice. Next time. (famous last words)

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Wednesday I cycled from Helsinki to Porvoo, only about 60 km, but it was really nice.. I think it's the longest I have cycled since we left the bikes in La Serena last year.. Oh, yeah, by the way, just if you wondered... the wind is also always in your face in Finland, as well. Some guy had told me I would have backwinds from Helsinki to Porvoo.. well of course mate! In your dreams! And as for asking people for the way.. yup, it's like everywhere.. ask 17 people, and be sure to cross the information, then you might end up with something reasonable. Most of the time I just got the "yup, easy, straight on." Until 20 seconds later I got to a T. :o)

Of course.

I did get to Porvoo in the end, not even dishevelled, as I was surprised to notice. Muscles didn't even ache in the morning, mist have done something strange. Very pretty little town, also loads of cobbled streets, hometown to the famous (so they say) poet Runefeld and his tribe. His wife Frederika was one of the most dedicated activists for women's rights and I believe the first female finnish journalist.

I was staying with Pekka and his kids. We had a nice ramble through the old town and its Swedish quarter. There are a majority of Swedish speaking Finns around the South of Finland. Consequently there is signing in both languages (Helsinki= Helsingsfors for example) and the placement of the sign depends on the number of speakers: more Swedish speaking people, the Swedish sign is on top of the other and vice versa. Probably on of the most famous views of Porvoo, painted into celebrity by THE Albert Edelfeldt..

This is a gossip mirror.. apparently very fashionable the century before last.

The Finns seem to have a certain and distinct sense of humour I quite admire..

Inevitable..

Of course I decided actively NOT to learn anything of Finnish. It-s slightly distressing for me not to speak any of the lingo, but what the hell. I'm only here for a week, and if I start mixing Icelandic and Finnish, there's just no end to it. Ok, I can say kiitos, thankyou. That's about all I need anyway. Moi moi means bye, as opposed to the German moi moi which means hello. :o)

Also I learnt yesterday that Finland was the first European country to give women the right to vote in 1906, but I have to check that out 'cause it seems I heard it before about other countries :S
But anyhow, apparently Finland was always very progressive about women's rights.

I like Scandinavia.. :o)

Une après- midi photographique à Reykjavík (enfin deux, j'ai triché).. quand le temps est clément, ce qui est rare en ce moment, autant profiter de la belle lumière.. L'entrée d'une de mes maisons préférées..un jour elle sera mienne, oh oui, un jour elle sera mienne... J'adore les couleurs de ce graf.
Il pleut de plus en plus et il fait toujours de plus en plus noir.. en ce moment il fait déjà bien bien sombre quand je vais au boulot le soir, à 7h 30, et quand le ciel est dégagé, il fait jour jour vers 7 heures du matin. Une opacité impressionante, à couper au couteau. Toujours pas vu d'aurores boréales- pas depuis avril en tous cas- mais Óskar en a vu l'autre jour.

Vive les produits laitiers! C'est cool ici, parfois j'ai l'impression d'être dans une carte postale..
Depuis la semaine dernière je prends des cours d'Islandais.. logiquement on était supposé pouvoir avoir des lecons par le biais de l'hôtel, mais quand est venu le temps de s'inscrire pour les moultes étrangers intéressés de l'"équipage" il n'y avait que moi.. et 3 Islandais. Va comprendre. Toujours est-il que ce cours est incroyablement instructif. pour l'instant j'ai l'impression qu'une baleine avec un QI de 27 arriverait sans problème à passer le niveau 1, mais ca risque de se compliquer. On atteint des sommets vertigineux dans l'art de la rhétorique...un extrait? Ok...

1)-Bonjour

-Bonjour

1)-Je m'appelle Amandio et toi?

-Je m'appelle Suphit.

1)-D'où viens-tu?

-Je viens de Thailande, et toi?

1)-Je viens du Portugal

-Salut!

1)-Salut!

NB: vu la vitesse à laquelle elle lui dit salut, ca n'a pas eu l'air de lui plaire, qu'il vienne du Portugal... :o)

Ceci dit. C'est basique, mais il faut bien commencer quelque part. Par ailleurs, il y a plusieurs personnes dans cette classe qui sont ici depuis plusieurs années, ont déjà suivi le cours plusieurs fois (niveau archi débutant, rappelons-le) et qui ne parlent pas plus islandais qu'une baleine avec un QI de 26...
Ouais, le soleil ca ne guérit pas de certaines choses... après avoir bossé toute la nuit et dormi le strict minimum sur quelques jours, le QI est en descente... ;o)

Autumn Fruits

L'Automne frappe donc de plein fouet... les couleurs de mon petit cimetière ont changé...

Champignons géants
La flore est intéressante mais on trouve aussi des faunes assez particuliers en ces contrées...

Une après-midi de week end en charmante compagnie à Reykjadalur (la vallée de la fumée. On se demande bien pourquoi. Quels scaldes, ces Islandais...)
Là-bas 2 rivières se joingnent dans le fond d'une vallée, une froide, une semi-bouillante. On peut se baigner là où elles se mélangent. Très agréable.

Un tout petit peu moins agréable de sortir ensuite dans le vent glacial et la grêle, mais bon :o)
La dernière fois qu'on est allé à Hveragerði, la dame avait fait de son pain cuit directement sur les sources qui fument, la derrière. Pour 300 couronnes laissés dans la boîte en fer blanc on a droit à un quartde bon pain fabriqué avec de bons ingrédients naturels, miam!

On a en outre essayé la piscine du bled avec Óskar, wow!!!!

Piscine de 50m, dehors, personne dedans, 2 hotpots et un bain de vapeur à 80 degrés lui aussi directement au-dessus de la source!!

Le temps est changeant mais ce reste essentiellement de la pluie en ce moment...
Et on voit des magnifiques arc-en-ciels à tous les coins de rue.

Et la pluie nourrit le sol, qui nous offre ses beaux fruits...

Des bleuets!!!

J'ai toujours en projet (la pâte est tranquillement en train de mourir dans mon frigo depuis deux jours) des crepes aux bleuets, puisque je suis allée en cueillir plein l'autre jour (des bleuets, pas des crepes!) (haha)
Aujourd'hui je suis retournée à mon lieu de promenade favori et j'ai remarqué ce visage pour la 1ere fois.

Encore une fois, pas étonnant qu'il y ait autant d'histoires en rapport avec des créatures magique et la nature ici.. Il n'y a qu'à regarder autour de soi..

Par ailleurs, en ce moment c'est le moment des grandes décisions... changer d'apparte? Changer de boulot? Changer de pays?

Je suis tentée par les 3... Alors Mathieu, si tu veux venir me voir, va falloir te dépêcher :o)

Bon, ceci dit, il y a quand même des chances que je revienne anyway.

Inch'allah!

Night is falling

2 Septembre, on sent l'automne poindre et la longue nuit hivernale arriver.
Oui, déjà.

Voilà le temps qu'il fait en Islande aujourd'hui. Sombre et pluvieux, mais doux en même temps.
http://www.vedur.is/

Il est 6h du matin, je suis encore au travail. Par la fenêtre, du noir qui brille, du jour qui point, du mouillé par terre avec les reflets chauds des lumières dans les flaques. L'automne à la fin du mois d'août, une preuve de plus s'il en fallait que le temps passe bizarrement ici.

J'aspire à sentir l'odeur de l'humus et de la forêt, voir des couleurs dans les arbres. Il n'y a pas d'arbres en Islande, ou peu.

L'une des blagues traditionnelles, c'est de dire que si l'on se perd dans une forêt islandaise, il n'y a qu'à se mettre debout et regarder autour de soi. Ce n'est pas si faux, en fait.

Hier on est allé, Anna, Lari et moi visiter une usine géothermale et voir la progression des fissures post-tremblement de terre à Hveragerði.Lari, Anna and the Tim Tam Slam...

Lari est une amie australienne prof d'art et photographe qui se balade de pays en pays et travaille sur un projet de livre/documentaire sur des musiciens de différents pays et leur conception de la musique/ le rôle qu'elle joue dans leur vie.

Anna est la cycliste que Louis et moi avions rencontré l'an dernier en Géorgie juste avant d'arriver en Floride et avec qui nous avions passé de si bons moments. Elle est venue se promener ici avec sa mère pour une semaine, bonne et quasi inespérée occasion de se revoir!! :o) Bon, c'est bête, je travaille jusqu'à leur départ à toutes les 2 (boohoo) mais bon. On a quand même moyen de se glisser qq cafés et restaus végé au passage, tout de même...

Les fissures ont beaucoup grandi, pour ainsi dire. Là où Óskar et moi nous promenions parmi les lupins il n'y a pas si longtemps, il ne reste qu'une surface marron et fumante. Les arbres, les herbes et les lupins sont morts brûlés par en dessous. par endroits la terre fume, à d'autres on entend une sorte de bouillonnement/sifflement juste sous la surface et le sol est chaud.
Le plus gros cratère est rempli d'eau boueuse à la surface de laquelle dansent de grosses bulles brunes, avant d'eclater dans un gros BLUBBLUB. De temps en temps des filets d'eau se déversent par les flancs du cratère.

C'est toujours aussi impressionant d'imaginer les forces qui se cachent là-dessous et autour de nous..
Petit lapinou croisé à Öskjulið (la "forêt" de Reykjavík ce matin 6 septembre)